A economia social engloba uma ampla variedade de organizações, cada uma com sua própria estrutura jurídica e democrática, estabelecidas com o propósito de atender às necessidades de seus membros, produzindo bens ou serviços sem fins lucrativos.
O setor da economia social é notável por sua grande diversidade, composto principalmente por associações, cooperativas, fundações, misericórdias e mutualidades. Este setor tem desempenhado um papel crucial na promoção da coesão social, enfrentando desafios como o desemprego, a instabilidade no mercado de trabalho e a exclusão social entre os grupos mais vulneráveis, por meio de uma variedade de atividades.
A importância social dessas entidades também é evidente em seus valores e princípios, que enfatizam a promoção da dignidade humana e do bem-estar das comunidades, através da prática de cooperação, solidariedade e justiça social.
